Статистика знает всё?

Статистические результаты иногда раздражают тем, что в результате масштабных исследований, применения самых строгих математических методов учёные приходят к банальным выводам, которые и без того были всем известны. Впрочем, так бывает далеко не всегда.

Начнём с банальности. Известно (и не раз подтверждено статистическими выкладками), что в профессиях, связанных с математикой, таких как естественные и инженерные науки, IT-технологии и собственно сама математика, женщин существенно меньше чем мужчин. Объяснения этому есть разные, в том числе и достаточно неполиткорректные. Однако, как сообщает известный научный портал N+1, французские учёные недавно выяснили, что недостаток женщин в связанных с математикой профессиях можно объяснить и обстоятельствами достаточно неожиданными.

Учёные сопоставили разницу между мальчиками и девочками в успеваемости по математике и чтению, использовав при этом для каждого участника в выборке информацию об его или её успехах в математике и чтении, которая собиралась в рамках международной программы по оценке образовательных достижений школьников PISA. Проанализировав данные о более чем 300 тысячах пятнадцатилетних подростков из 64 стран, они показали, что в этом возрасте девочки и мальчики делают примерно одинаковые успехи в математике. В то же время девочки в 15 лет значительно превосходят мальчиков в чтении! Такой разрыв обеспечивает девочкам большее преимущество при выборе профессий, связанных с гуманитарными науками, а это, в свою очередь, может объяснить то, почему в сферах, связанных с интенсивным изучением математики, их в итоге оказывается меньше.

Кроме того, учёные рассчитали, как успеваемость участников исследования в различных предметах связана с их выбором будущей профессии в сфере, связанной с математикой: для этого исследователи проанализировали ответы участников на вопросы о том, собираются ли они в будущем, к примеру, брать дополнительные курсы по математике, а не по языку, и связана ли их желаемая будущая профессия с математикой или же другими точными или гуманитарными науками. Учёные обнаружили, что стремление выбрать математическую профессию у мальчиков выше, чем у девочек. При этом разница в этом показателе примерно на 80 процентов объясняется различием в успеваемости по математике и по чтению.

Как видим, меньшее число девочек в сфере математики и вокруг неё не объясняется их неспособностью к математике – ведь в 15 лет, как показало исследование, успеваемость по этому предмету и мальчиков и девочек значимо не отличается. Даже наоборот, подобное математическое гендерное несоответствие во многом объясняется тем, что при хорошей успеваемости в математике у девочек значительно превосходящая мальчиков успеваемость в чтении, что, возможно, и объясняет то, что вместо математических специальностей они выбирают более гуманитарные. 

При этом не забудем, что существует ещё и понятие «математической тревожности», когда ребята не справляются с задачами по математике не потому, что они чего-то не знают, а потому что боятся не решить задачу и получить плохую оценку. Не исключено, что девочкам, в силу их эмоциональности, это свойственно в большей степени, чем мальчикам. Может, если бы не пресловутая «математическая тревожность», девочки получали бы более высокие результаты, чем мальчики в той же международной программе PISA?

Не знаю, найдут ли учёные способ проверить и такую гипотезу, но точно знаю, что иногда нам полезно задумываться и над такими непривычными вопросами, когда мы идём на урок математики в какой-нибудь очередной такой вроде бы знакомый и такой, оказывается, незнакомый класс отроков и отроковиц…

Евгений Бунимович