Часть шестая. РАДИОАКТИВНОСТЬ ИЛИ «ТРАНСМУТАЦИЯ» ЭЛЕМЕНТОВ

Открытие радиоактивности, которое
произошло на рубеже ХХ века, вызвало
смятение в умах ученых того времени.
Одни считали, что тем самым рушится
незыблемое для химиков представление
о неизменности и неделимости атомов,
о неразложимости химических элементов
или, как тогда говорили, «простых тел».
Другие, которые разделяли алхимические
воззрения, предвкушали их долгожданное
торжество.
Важной задачей алхимии на протяже-
нии многих столетий являлось осущест-
вление трансмутации* — превращения
одного металла в другой; обычно подра-
зумевалось превращение неблагородных
металлов в благородные: серебро или зо-
лото.
Открытие радиоактивности доказа-
ло, что химические элементы можно на
практике превратить друг в друга....